Производство ячменя в Шотландии оказалось под угрозой из-за снижения спроса на виски

На долю ярового ячменя в Шотландии приходится 50% всех сельскохозяйственных культур в стране. Более половины этого объема идет на производство солода для знаменитого шотландского виски.

Однако, несмотря на свою многовековую значимость, отрасль переживает один из самых нестабильных периодов за последние десятилетия: цены на солод низкие, а производители виски сообщают о снижении спроса на свою продукцию. По словам Адама Кристи, управляющего директора компании Scottish Agronomy, отрасль находится на критическом переломном этапе – такого он не видел за всю свою 40-летнюю карьеру.

За последнее десятилетие расширение производства виски на винокурнях укрепило доверие во всей цепочке поставок, но снижение мирового спроса показало, насколько сильно шотландские производители зависят от одного-единственного рынка сбыта.

Рост стоимости жизни, снижение потребительских расходов и ранее введенные США пошлины – все это привело к падению спроса на виски. В то же время изменение привычек употребления алкоголя среди молодых потребителей еще больше сократило потребление. В результате во всей цепочке поставок наблюдается снижение цен, прибыль либо мала, либо отсутствует. Значительные объемы виски хранятся на складах, и на рынках мало что меняется.

По словам Адама, многие его клиенты-фермеры ищут альтернативные варианты выращивания культур, поскольку прежние показатели их не устраивают. Площадь посевов ярового ячменя в Шотландии сократилась на 15% по сравнению с прошлым годом. Из-за погодных условий возможности для озимого сева ограничены, поэтому фермеры переходят на такие культуры, как яровой овёс, в качестве жизнеспособной альтернативы.

Еще одной проблемой отрасли является зависимость от ограниченного ассортимента сортов ячменя.

Около 75% шотландского ячменя для пивоварения в настоящее время выращивается из сорта LAUREATE. Несмотря на то, что этот сорт хорошо зарекомендовал себя как у фермеров, так и у производителей солода, такая зависимость делает отрасль уязвимой.

Вот почему Шотландское общество агрономии продолжает проводить масштабные испытания различных сортов в поисках альтернативы, которая сделает отрасль более устойчивой к возможным вспышкам заболеваний.

Пока отрасль переживает период неопределенности, но яровой ячмень по-прежнему является важной частью севооборота в Шотландии.

В этом году посевы выглядят многообещающе. Это может означать рекордный урожай и такое же количество ячменя для пивоварения, несмотря на сокращение посевных площадей.

В отрасли понимают, что слишком сильная зависимость от одного рынка премиального виски больше не является устойчивой стратегией. Задача состоит в том, чтобы найти новые рынки и новые сорта, которые позволят сохранить прибыльность и устойчивость производства.