Скандал округ поставок пшеницы в Ирак по программе ООН «Нефть в обмен на продовольствие» раздули до нешуточных размеров. Дело дошло до того, что австралийского монопольного экспортера пшеницы Australian Wheat Board (AWB) хотят отлучить от зернового рынка США и Ирака.

Обвинения Американской пшеничной ассоциации

Американская ассоциация пшеницы на основании Доклада комиссии ООН во главе с Полом Волкером (бывшим директором Федеральной резервной системы США) призывает к санкциям против австралийцев, и предложила отстранить AWB от возможности торговать на зерновых площадках США, как спотовых так и фьючерсных, на время проведения расследования по выплатам вознаграждений старой иракской администрации.

Премьер министр Австралии Джон Говард обещал провести правительственное расследование передачи AWB суммы по одним источникам 220, по другим 290 млн. долларов в качестве «оплаты транспортировки» одной из компаний Саддама Хусейна. Диктатор, по мнению комиссии, ухитрился «снять сливки» с программы ООН общей величиной 1,8 млрд. долларов. В компании AWB в свою очередь отрицают осведомленность в том, что деньги, перечисленные иорданской фирме Alia шли Саддаму Хусейну. Бывший судья Верховного суда Терренс Коул назначен австралийским правительством вести расследование роли AWB в даче взяток в ходе программы «Нефть в обмен на продовольствие» и узнать были ли нарушены какие-либо австралийские законы или нет.

Однако нападки на AWB со стороны американских лоббистов продолжились. Президент Американской пшеничной ассоциации Аллан Трейси публично подверг сомнению чистоплотность руководства австралийской компании, сказав, что не понимает, каким образом руководству AWB удалось уговорить Саддама накануне начала американского вторжения возобновить закупку австралийкой пшеницы. Австралия долгое время снабжавшая Ирак пшеницей и поддержавшая военную акцию США потеряла расположение Саддама, но визит делегации AWB в Ирак в 2002 году неожиданно для американцев привел к возобновлению экспорта.

Австралийская оппозиция на стороне США

Внутри Австралии в связи с обвинениями в адрес AWB обозначился ряд лиц поддержавших заокеанскую критику. И первым можно назвать позапрошлого руководителя AWB Клинтона Кондона, занимавшего пост до 1995 года. Он вторит докладу П. Волкера, говоря, что, учитывая высокие цены фрахта, содержащиеся в докладе (если они соответствуют действительности): «кажется, трудно представить что кто-то не понимал что это не только плата за транспортировку».

Директор AWB Эндрю Линдберг отрицает, что компания вовлечена в коррупцию, говоря, что их, обманули, как и всех остальных.

Тем временем обвинения посыпались и против Правительства Австралии, которое показало «зеленый свет» для возможности AWB воспользоваться услугами иорданской компании Alia. Департамент иностранных дел и торговли показал рекомендацию для AWB на ведение дел с Alia в ноябре 2000 года, несмотря на обеспокоенность в ООН иорданскими транспортными компаниями в январе того же года. На сенатских слушаниях. Джон Фолнер поставил вопрос: кто именно рекомендовал иметь дело с Alia. С той поры не осталось никакого отчета, записей или копий документов, которые бы прояснили ситуацию с авторством юридической рекомендации.

На эти заявления министр иностранных дел Александр Доунер ответил, что любое предположение о том, что Правительство Австралии, возможно, знало о направлении денег Саддаму, не соответствует истине. И саму постановку вопроса в таком виде назвал «крайне неправильной».

После втягивания правительства в скандал «стричь купоны» начала австралийская оппозиция. Ким Биздли ее лидер, заявил, что если комиссия, назначенная нынешним премьер-министром Джоном Говардом, проведет расследование не надлежащим образом, скрывая собственное попустительство, то они в случае прихода к власти обязательно начнут новое расследование. Надо заметить, что всего два-три года назад при аналогичных обвинениях лейбористы занимали совсем иную позицию, всецело поддерживая своего экспортера пшеницы.

Параллельно с нападками на Правительство и AWB, оппозиция в лице сенатора Кери О'Брина обрушилась и на WEA (Администрацию экспорта пшеницы Австралии). Однако председатель WEA также сказал, что не знал о передаче денег С. Хусейну. В ответ министр сельского хозяйства Питер Макгоран сказал, что оппозиция предъявляет чудовищные обвинения без документальных доказательств, Администрация экспорта пшеницы не имела полномочий исследовать иорданские контракты, и правительство не знало о взятках.

Ирак бойкотирует пшеницу AWB

Не успела миновать волна критики из США, как 12 ноября громкое заявление сделал заместитель премьер-министра Ирака Ахмед Челаби. Заслуживший ранее скандальную известность А. Челаби, во время своего визита в Соединенные Штаты сказал, что Ирак приостанавливает годовые контракты стоимостью $800 000 000 на закупку пшеницы из Австралии.

Челаби потребовал от AWB компенсации нынешней администрации Ирака той суммы ($290 млн.), которая якобы была уплачена Саддаму Хусейну. В Австралии отреагировали раздраженно и быстро. Министр торговли Марк Вэйл отклонил иракские угрозы взыскать компенсацию у правительства и предложил обращаться в AWB. Вопрос компенсаций это вопрос между Ираком и AWB, сказал он.

Посол Австралии в Ираке Пол Фолей был послан для получения гарантий того, что текущие контракты на 800 млн. долларов останутся в силе. После чего М. Вэйл получил официальное сообщение из Канцелярии премьер-министра Ирака, что никакого изменения в политике по отношению к AWB нет.

Министр иностранных дел Александр Доунер сказал вчера, что австралийские должностные лица в Багдаде говорили с Челаби, который «решительно отрицал, свои слова о том, что Ирак приостановил будущие покупки австралийской пшеницы».

Представитель AWB Питер Макбрайд сказал, что иракская Администрация зерна «никогда не упоминала» компенсацию. «Но, очевидно, мы будем обсуждать с иракской Администрацией зерна эту проблему в дальнейшем» - сказал он, так как AWB намеревается продавать пшеницу Ираку и в будущем «хотя это теперь будет намного труднее, чем раньше». Судя по всему, Макбрайд подразумевает, что на иракском рынке AWB придется применять значительный дисконт, чтобы не покинуть этот рынок окончательно.

Итоги

Таким образом, мы наблюдаем, как умело раскрученный политический скандал американское зерновое лобби пытается использовать в экономических интересах. В первую очередь, дискредитируется деятельность австралийского экспортера, своего главного конкурента на мировом рынке пшеницы. Во вторую очередь наносится новый удар по монополистическим государственным экспортерам (давнишняя мечта Американской пшеничной ассоциации упразднить таких гигантов как австралийское AWB и канадское CWB), для того чтобы в итоге транснациональные компании получили доступ к зерновому рынку этих стран. И в третью очередь в руках американской администрации оказываются козыри перед новым раундом переговоров ВТО в Гонконге «дружба дружбой, а табачок врозь». Причиной использования неэкономических рычагов борьбы за рынки пшеницы стало снижение ценовой конкурентоспособности американской пшеницы, и реальная перспектива Австралии занять 1 место среди мировых экспортеров пшеницы.

Чего следует ожидать в дальнейшем? Вероятнее всего мыльный пузырь скандала лопнет еще до завершения расследования австралийской королевской комиссии. Для AWB скандал послужит хорошей рекламой на специфическом южно-азиатском рынке пшеницы. Призывы Американской пшеничной ассоциации применить санкции, скорее всего, останутся словами т. к. акции AWB с 2001 года обращаются на фондовой бирже и их котировка устойчиво растет (Граф. 1, 2) наверняка благодаря и американским инвестициям (угрозы вопреки всему привлекли внимание инвесторов). К тому же Австралийское правительство может решиться на крайний шаг и вывести свои войска из Ирака.

Граф. 1. Цена акции AWB с июнь-ноябрь 2005 года, в австралийских долларах

Граф. 2. Курс акции AWB за два года, общий индекс